Вообще-то, мозаика — довольно древняя художественная техника. Первый свой расцвет она пережила в Римской империи. И в 1930-х была достаточно популярна. Но настоящий мозаичный бум начинается именно в 60-х. Это счастливо совпали нарядная декоративность технологии и тогдашняя мода на простоту изображения. Стилизованные, чуть схематичные образы 1960-х было легче выкладывать из цветных кусочков, чем тяжеловатый, нагруженный тенями и полутонами реализм зрелого «сталианса». По части материала мозаичное искусство стало всеядным — в ход шли не только смальта, слюда и самоцветные камни, но и субстанции не очень благородные — битое стекло, осколки отделочной керамики и посуды, и даже береговая галька.
Например, из осколков кафеля сделано культовое панно «У самовара», украшающее не менее культовую «Пышечную» на улице Станиславского. Пространством самовыражения для художников-мозаичников стало практически всё, что имело пространную плоскость стен — дворцы культуры, глухие торцы панельных и кирпичных домов и даже бетонные павильоны автобусных остановок.
Самым шиком по эстетической результативности и объёму самовыражения было украсить мозаикой сразу несколько торцов хрущёвок или девятиэтажек. Была в ту пору такая градостроительная мода — расставлять несколько однотипных зданий рядком, торцами к красной линии улиц. Такой приём любили приберегать для магистралей — там цепочки мозаик смотрелись шикарно, словно набор гигантских праздничных открыток.
Сгубила эту праздничную эстетику её технологическая мелкотравчатость: под воздействием грубиянки-природы стеклышки и камушки со временем вываливались из плоскости рисунка, подбирать им замену тон в тон было лень и некогда. И постепенно из украшения мозаика превращалась в позорище. А некоторые панно погибли и вовсе глупо — под напором примитивных коммерческих интересов. Например, именно так было уничтожено большое панно «Мир науки и космоса» на новосибирском Доме проектных институтов. В крыло, украшенное этой мозаикой, въехала сетевая кофейня с миленьким, уютным именем. Заровняла стену до аккуратной белизны. И прорубила в ней прельщающие витрины. Долгосрочного успеха этот адрес сети не принес. Совпадение? Не думаю.