Про этот советско-итальянский фильм, который посмотрели 50 миллионов советских зрителей (по итальянским показам данных нет, но все кому не лень пишут, что и там кино было хорошо принято), Эльдар Рязанов не очень любил вспоминать, хотя в его послужном списке эта комедия по просмотрам на втором месте после «Служебного романа». Ну да, не самая любимая в народе, но всё же.
Я смотрел кино в тринадцать лет, и мне оно, как говорят сейчас, зашло — масса трюков, самолёт садится на шоссе, живой лев, обнажённая Атония Сантилли на несколько секунд в кадре… Пишут, что девушка, актриса и модель, до этого засветилась только неглиже на обложках и в эротических сценах — это почти правда, хотя к моменту съёмок её карьера могла пойти вверх — Сидни Люмет позвал её сниматься в «Серпико», но она предпочла СССР Голливуду…
Ещё пишут, что наши, мол, снимали исключительно звёзд первого ряда (действительно — Андрей Миронов, Евгений Евстигнеев, Ольга Аросева), а итальянцы-де предоставляли актеров малоизвестных. Но это не совсем так — почти все артисты-итальянцы работали с большими режиссёрами, кто с Пазолини, кто с Феллини, кто с Дамиани, хотя действительно, Рязанов с соавтором Брагинским, сочиняя сценарий криминальной комедии, рассчитывали на Альберто Сорди — но их надежды порушил великий продюсер Дино Ди Лаурентис, захотевший незамысловатую комедию с трюками на фоне Кремля и Эрмитажа…
Пишут, что Рязанов хотел послать всё к чёрту, но в номере римской гостиницы посмотрел «Этот безумный, безумный мир» Стэнли Крамера — и согласился. Версия красивая, однако непонятно, как до начала 70-х годов наш большой комедиограф мог не посмотреть эту ленту, собиравшую полные залы по всему Советскому Союзу ещё в середине 60-х…
Как бы то ни было, фильм удалось снять, разбив положенное количество «жигулей» и «фиатов», показав головоломные трюки (в таком количестве на метр плёнки и такого уровня в отечественном кино их ещё не было), вволю поснимав в Риме и Неаполе (в то время такие зарубежные съёмки — это как полёт на Луну сейчас) — в общем, внеся весомый вклад в дело международного сотрудничества, мирного сосуществования и разрядки.