«Заселение Сибири русскими проходило не за счёт вытеснения и тем более истребления аборигенов, а за счёт освоения свободных пространств, путем "обтекания" пришельцами мест жительства коренных народов или вкрапливания отдельных селений в компактную массу аборигенов...», — отмечал академик Алексей Окладников. Вместе с тем история заселения Сибири и Дальнего Востока пестрит стычками и жестокими «побоями» русских казаков с инородцами, как ранее называли малые народы. Не случайно остроги, давшие начало многим сибирским городам, строились как крепости — с многочисленными защитными сооружениями.
«Ничем не мотивированная жестокость — характерная особенность многих казачьих походов по "приисканию новых землиц", —
утверждает В. А. Тураев в критической статье, посвящённой «замалчиванию неудобных для официальной историографии вопросов». Однако это замалчивание, вплоть до купюр исторических документов, вошло в обыкновение только в советские годы. Дореволюционная историография открыто признавала как жестокость русских казаков, так и дикость аборигенного населения.
«Страсть к наживе и обогащению, сопровождаемая насилиями и всеми роковыми последствиями, в это время
(в XVII столетии. — М. М.) достигла до крайнего развития, выразившегося междуусобиями, разбоями с кровопролитиями и убийствами, без разбора своих и чужих, задичалостью до зверства и в самоуправлении до той первобытной формы козачьего круга, с которою более ста лет тому назад двинулись по Чусовой от Строгановых первые козаки-завоеватели», — читаем в предисловии к двухтомнику «Памятники Сибирской истории XVIII века» (1882–1885).