Когда Йохан был маленьким, его родители-коммунисты, супруги Гранде, взрывали мосты, причём делали это с душой: другие члены Сопротивления неделями ждали приказа из Лондона, а пара успевала взорвать пару-тройку мостов. После войны родители Йохана занимались разминированием — но сапёр, как известно, ошибается один раз, так маленький Йохан остался сиротой… Он унаследовал страсть к взрывчатым веществам и пиротехнике, что не принесло ему популярности среди жителей деревушки. Кроме динамита, Йохан безответно любил соседскую девочку Солвор, которую он ненароком искалечил, поэтому ему пришлось ехать в Америку и прославиться своим ремеслом, чтобы потом вернуться на малую родину и снова попытать счастья.
«Все ненавидят Йохана» — описание 70 лет из жизни главного героя, высокого странноватого бородача. События в его жизни идут косяком: вот он знакомится с вьетнамской иммигранткой Пей, вот случайно взрывает почтальона и попадает в тюрьму…
Пишут, что, несмотря на кажущуюся неполиткорректность, главным объектом критики в фильме становятся ненависть, страх и неприятие других. Пишут также, что комедия похожа на «Столетнего старика, который вылез в окно и исчез» или на «Вторую жизнь Уве». Холодный юмор, скупые диалоги, молчаливые и раздражительные персонажи, враждебное окружение, комедия и гротеск, сосуществующие бок о бок с трагедией.