Герои ленты, пятикурсники-операторы Лев (Антон Момот, «Кухня», «Воскресенский») и Иван (Тихон Жизневский, «Майор Гром») из Ташкента, куда эвакуировали институт, просятся на фронт — снимать происходящее. Они соперничают в учёбе и борются за любовь Юны, которая выступает в концертной бригаде перед бойцами.
Вторая линия картины — жизнь Голливуда, борьба поддержавшего советский фильм знаменитого продюсера Дэвида Селзника с великим Луисом Майером, главой Metro-Goldwyn-Mayer, студии, которая сняла, например, «Кинг-Конга» и «Унесённых ветром». Именно Селзник был инициатором включения в премию, одним из основателей которой был Майер (тесть Селзника, между прочим), номинации «Лучший документальный фильм», и он поддержал прокат советского фильма, специально перемонтированного для американского зрителя.
Сергей Мокрицкий говорил, что его фильм — не о войне: