В 1938 году Пьер по семейной традиции, как в прошлом его отец и впоследствии его младший брат, заканчивает престижную военную школу Сен-Сир в должности младшего лейтенанта. После чего поступает в военную лётную школу и 23 сентября 1939 года получает аттестат военного лётчика.

Начиная с июня 1940 года Жаннель проходит службу в центре подготовки военных пилотов в г. Казо, а с сентября его переводят на авиационную базу недалеко от г. Монпелье.

В октябре 1940 года он направляется в авиационный истребительный полк «Раяк» на авиабазе в г. Раяк в Ливане.

Летом 1941-го во время отпуска Пьер Жаннель знакомится со своей будущей женой Николь Гандийо, которая гостила в доме его родителей.

2 сентября 1941 года его повышают до лейтенанта.

В октябре 1941-го он переводится в истребительную группу 11/8 на авиабазу в г. Мариньян.

Жаннель принимает решение покинуть Вишистскую Францию и присоединиться к войскам Свободной Франции де Голля в Лондоне.

Скрывая свой план от родителей и от своей девушки Николь, 27 февраля 1943 года Жаннель нелегально покидает Францию через Испанские Пиренеи и признаётся дезертиром вишистскими властями. Добравшись до Англии, 2 мая 1943 года он записывается в ряды Свободной Франции в Лондоне.

Находясь на военном задании, 26 сентября 1943 года под Смоленском лётчик попадает под обстрел фашистского самолёта «Фокке-Вульф», но ему удаётся выпрыгнуть с парашютом из подбитого самолёта. Парашют не раскрывается из-за повреждения во время авиаобстрела, и Жаннель падает на поле, на котором в полном разгаре происходит танковое сражение. При ударе о землю у него ломается позвоночник.

Обездвиженного Жаннеля, лежащего между маневрирующих танков, замечает советская медсестра, которая пытается вытащить его с поля боя, но у неё не получается. Тогда она остаётся с Жаннелем на этом поле до момента прибытия помощи следующим утром. Она накрывает его плащом и согревает своим телом от холода. Утром к ним приезжает помощь, и Жаннеля увозят в госпиталь в Сокольники, где он пробудет полгода.

Жаннель, к сожалению, никогда не узнает имени своей спасительницы, но всю жизнь будет ей бесконечно благодарен.

После выписки из госпиталя Жаннель возвращается в полк к своим товарищам. Плохое состояние его позвоночника и сильные боли не позволяют ему участвовать в боевых действиях, и его назначают пилотом связи на Як-6.

25 июня 1944 года он производится в капитаны, а 12 декабря по состоянию здоровья его отправляют домой во Францию.

31 августа 1945 года он сочетается браком со своей невестой Николь, которая ждала его все эти годы. В 1946 году у них рождается дочь Женевьева, а в 1947 году — сын Пьер-Франсуа.

Дома во Франции Жаннель работает в группе транспортной авиации.

В октябре 1945 года его переводят в лётную школу в Марокко, а 1 июля 1947 года — обратно во Францию в г. Казо.

С сентября 1947 года он служит в штабе противовоздушной обороны Франции.

19 июля 1948-го отправляется в составе военной миссии ООН в Палестину.

28 августа 1948 года его самолёт подбивает египетская зенитная артиллерия. Экипаж самолёта совершает вынужденную посадку. После посадки Жаннель и все члены экипажа были убиты исламскими фанатиками.